「認定こども園」とは、保育と教育を一体的に行う施設で、保育園と幼稚園のよさを併せ持つ施設です。認定されるに際し、認可保育所以上の環境整備や人員配置が必要とされるため、保育及び教育の方針・内容は保育園や幼稚園と大きな違いはありませんが、比較的手厚い保育環境が整えられるのが利点です。

また３歳以上児では、保育の必要性がなくとも入所できる枠（教育認定：１号認定）が設定されるので、離職や退職、起業、転職等で、家庭や勤務の状況が変化した場合でも、通い慣れた施設に引き続き利用できることも大きな特徴です。